车载逆变器将直流电转换为交流电。汽车电源逆变器连接到汽车中的12V电池，并在其输出端产生通常为60Hz的V交流电，为通常插入交流电源插座的普通中低功率电器供电。逆变器包含电子电路，可以有效地打开和关闭电源，以从直流输入产生交流输出。

车载逆变器输出的功率可以到w，一般电烧水壶的功率在w-w之间，所以车载逆变器能带动烧水壶，所以车载逆变器可以烧水。

车载逆变器的主要目的是能够在很短的时间内提供非常高的电流（为车辆的启动电机供电）。在这个短暂的大电流放电之后，汽车交流发电机/调节器会尽快给电池充电。

另一方面，替代电源需要存储容量，其中需要电池长时间提供能量，并且只有在太阳能等能源可用时才能充电。在此应用中，电池所需的电流要少得多，但充电之间的时间更长。这种电池被称为“深循环”电池，通常不能用作“启动电池”。

因此，汽车电池只能在车辆中使用，如果将其用作备用电源或太阳能装置的蓄电池，则会很快劣化。然而，太阳能可以用作车辆电池的补充充电源。